Bardzo mi się spodobała – jako wielbicielowi gofrów – możliwość samodzielnego przyrządzenia sobie takich na śniadanie. Stoi gofrownica z minutnikiem, obok jest dozownik, dalej dodatki. Słodkie śniadanie. Czyli: z kotletów w Memphis przerzuciłem się na gofry w Jackson. A do tego rogalik z ciasta francuskiego z zapiekanym w środku nadzieniem w postaci szynki i sera żółtego :)

Radny na 1/2 etatu

Pierwszy punkt dzisiejszego programu to spotkanie z wiceprzewodniczącym rady powiatu Teton Andym Schwartz’em. Nasz rozmówca jest radnym od 2000 roku i jak inni radni – wykonuje tę pracę na 1/2 etatu prowadząc jednocześnie działalność gospodarczą. Tutaj również rada – to coś na kształt zarządu. Sam rozmówca porównał siebie do członka zarządu dużej korporacji, zarządzającej 25 milionowym budżetem i zatrudniającej 300 pracowników.

Budynek urzędu powiatowego Teton

Powiat Teton charakteryzuje się tym, że 97% jego powierzchni stanowi własność federalną (czyli władz ogólnokrajowych) i jest to w ogromnej części Park Narodowy Yellowstone.

Na terenie powiatu istnieje również infrastruktura podlegająca służbom federalnym (np. zapory wodne). W efekcie dla sprawnego funkcjonowania regionu jest niezbędna współpraca między władzami powiatowymi, miejskimi, stanowymi i federalnymi. Słuchając tego przypomniały mi się nasze lokalne tłuszczańskie problemy z regulacją rzeki, poniszczonymi drogami powiatowymi, czy nieistniejącymi chodnikami przy trasach wojewódzkich. I do tego wszystkiego jak wisienka na torcie – niemalże wyjęte spod prawa tereny kolejowe… :)

Ale wracając do rzeczy. Jako priorytety działalności powiatu nasz rozmówca przedstawił następujące zagadnienia:

1) ekonomia stylu życia (tzn. stawiają tu spokojny styl życia mieszkańców, utrzymywanie się głównie z turystyki),

2) zachowanie charakteru miasta i powiatu (niewielkie, spokojne turystyczne miasteczko, piękne przestrzenie i krajobrazy),

3) zarządzanie rozwojem powiatu (jak zrównoważyć potrzeby mieszkańców i przedsiębiorców z koniecznością zachowania dziewiczych krajobrazów).

Niedźwiadki kochają ludzi

Żeby lepiej zrozumieć tutejszą specyfikę, warto dodać, że zima w tym rejonie trwa od listopada do kwietnia. W tym czasie spada naprawdę sporo śniegu, więc warunki narciarskie są jednymi z najlepszych w kraju.

Cały powiat liczy sobie 20.000 mieszkańców, z czego w miasteczku Jackson mieszka połowa z nich. Cały stan Wyoming, w którym się znajduję, zamieszkuje pół miliona osób. Mówi się, że więcej tu  czworonożnych niż dwunożnych mieszkańców.

Tabliczka informująca: Niedźwiedzie kochają ludzi bo smakują jak kurczaki... a misiów jest tu podobno dużo ;)

Dolina Jackson Hole e to doskonałe miejsce do polowania i łowienia ryb. Na ulicy spotykamy pickupy, którymi podróżują myśliwi ze swoimi psami. Niekiedy uda się zobaczyć „na pace” upolowaną zdobycz, np. łosia.

Na moje pytanie o udział mieszkańców w zarządzaniu, tradycyjnie dostałem informację, że posiedzenia – sesje – są jawne i otwarte dla mieszkańców. Każdy może przyjść i powiedzieć co mu na sercu leży. W moim odczuciu potwierdza się fakt, że gdy mieszkańcom powodzi się dobrze i raczej mają wszystko, czego potrzebują, ich potrzeba włączania się w zarządzanie gminą/powiatem jest mniejsza. A może po prostu w stanach jest na tyle duże zaufanie do władz, i te władze nie zawodzą mieszkańców, że konsultacje nie są aż tak potrzebne? Pan Schwartz przyznał, że warto konsultować, choć to trudne zadanie. Podał też przykład wykorzystania instrumentu referendum przy tworzeniu pięcioletniego planu inwestycyjnego.

Bardzo interesująco przedstawia się aktywność obywateli. W powiecie działa prawie 200 organizacji pozarządowych! Co roku władze współorganizują z myślą o organizacjach specjalny bieg charytatywny. W efekcie udaje się zebrać 7-8 MILIONÓW DOLARÓW (!), które są później przyznawane stowarzyszeniom.

Szkoła przyszłości

Następnie udaliśmy się do szkoły średniej Jackson Hole High School. Już na parkingu zobaczyliśmy, jak uczniowie biorą udział w zajęciach technicznych – a mianowicie: budują drewniany dom…

Liceum w Jackson to imponująca placówka. O takiej infrastrukturze możemy jeszcze długo marzyć...

W budynku czekała na nas nasza przewodniczka – Mallory Wilson – wolontariuszka i uczennica ostatniej klasy. Było to o tyle zaskakujące, bo u nas zazwyczaj takie delegacje są witane przez dyrekcję lub nauczycieli. Mallory oprowadziła nas po przestronnym, zadbanym i kolorowym budynku. Mogliśmy podziwiać imponującą infrastrukturę sportową: halę z dwoma boiskami do siatkówki, boisko do koszykówki, korty tenisowe, maty do zapasów, siłownię… Nie wiem czy czegoś nie pominąłem, bo naprawdę dużo tego było. Widzieliśmy też dużą stołówkę, przy której zlokalizowano salę do praktycznych zajęć kuchennych.

Szkoła jest zorganizowana w korytarze tematyczne, przy których znajdują się pracownie o zbliżonej tematyce. Widzieliśmy sale do lekcji sztuki, pracownie fizyczną, chemiczną i biologiczną.

Szkoła jest zorganizowana w korytarze tematyczne, przy których znajdują się pracownie o zbliżonej tematyce. Na zdjęciu sala do lekcji rysunku i malarstwa

Przyznam, że infrastruktura była imponująca. W szkole uczy się około 750 uczniów, lekcje trwają od 7.30 do 14.45. Poziom nauczania jest wysoki, gdyż około 90% osób dostaje się na studia.

Bogactwo z węgla i ropy płynące

Co ważne: Jackson Hole High School jest szkołą wyjątkową, raczej nietypową jak na Stany Zjednoczone. Wynika to z m.in. z tego, że jej budżet jest wysoki. Stan Wyoming jest bardzo bogaty w surowce naturalne, z których wydobycia korzystają również i szkoły (w otrzymywanych z podatków środkach).

Po wycieczce mieliśmy spotkanie z grupą uczniów – szkolnych liderów. Jeśli chodzi o aktywność pozalekcyjną uczniów, to ta placówka jest również ponadprzeciętna. W dodatkową działalność angażuje się tutaj 80-90% uczniów. Szkoła wychodzi z inicjatywami poza swoje mury, do lokalnej społeczności, organizując wiele wydarzeń. We wszystkie inicjatywy chętnie włączają się mieszkańcy, gdyż aktywność z zaangażowanie w mieście jest również bardzo wysokie. Dodatkowo stopień zamożności również jest ponadprzeciętny. W efekcie wiele inicjatyw, również tych polegających na zbieraniu pieniędzy na stypendia dla biedniejszych uczniów, kończy się sukcesem.

Uczniowie w radzie

Ciekawym rozwiązaniem jest włączanie przedstawicieli uczniów do prac w powiatowej radzie szkolnej. Reprezentują oni tam swoich kolegów i swoje koleżanki, przedstawiają postulaty i zgłaszają problemy. Wg zapewnień, jakie otrzymaliśmy na spotkaniu ich głos jest brany pod uwagę przy podejmowaniu decyzji.

W szkole działa biuro karier, które pomaga organizować uczniom liceum praktyki w zawodach, które ich interesują. Pozwala to na bardziej świadome planowanie swojej kariery zawodowej. Wiadomo: jest to najlepszy sposób na zorientowanie się, czego na pewno w życiu nie chcesz robić…

Na koniec tej części przytoczę, jak w praktyczny sposób można uczyć wielu innych rzeczy na lekcjach inżynierii. Uczniowie mieli za zadanie zbadać „śmieciowe” problemy mieszkańców miasteczka i później poszukać rozwiązania. W ten sposób uczyli się w praktyce zasad gospodarki odpadami oraz mechanizmu działania recyclingu. Taka wiedza nie jest już oderwana od rzeczywistości i daje praktyczny obraz do czego można ją wykorzystać.

Nie wszystko poza naszym zasięgiem

Wniosek z tego dla mnie płynie następujący: u nas większych pieniędzy na szkoły prędko nie będzie… Ale wprowadzać metody takie jak włączanie uczniów w prace rad szkolnych czy wiązanie programu nauczania z życiem – to można robić bez większych kosztów. Trzeba tylko zmienić sposób myślenia, podejście do tematu i wyjść z wygodnego, bezpiecznego pudełka tego, co dobrze znane. Przecież gdyby nikt nigdy nie wprowadzał zmian, to byśmy dalej mieszkali w jaskiniach…

Zjednoczeni przedsiębiorcy

Ostatnim spotkaniem tego dnia była wizyta w Izbie Gospodarczej Jackson. Organizacja zrzesza i reprezentuje 900 członków. Roczna składka wynosi 295 dolarów. Izba zapewnia swoim przedsiębiorcom szkolenia, warsztaty, wspólną promocję oraz łączy ich w sieć. Co ciekawe – 11% z członków izby to organizacje pozarządowe.

Spotkał się z nami Tim O’Donghue – dyrektor organizacji. Otrzymaliśmy od niego komplet informacji nt. historii regionu, podstaw lokalnej gospodarki i problemów, z jakimi borykają się tutejsi przedsiębiorcy.

Nasza drużyna z Timem O'Donoghuem - dyrektorem Izby Gospodarczej w Jackson

Tim uświadomił nam, co to znaczy, że Jackson żyje z turystyki. Liczba 2.6 milionów odwiedzających rocznie mówi sama za siebie. Dla porównania park Yellowstone jest odwiedzany rocznie przez 3.5 miliona turystów.

Do obsłużenia takiej ilości gości w Jackson (liczącym ok. 10.000 mieszkańców) potrzeba… 24.000 pracowników!

Wspólne śniadania

Rozmawiając o zacieśnianiu współpracy między przedsiębiorcami Tim O’Donghue podzielił się sposobami stosowanymi w Jackson. Do swoich członków kilka razy w tygodniu izba wysyła newsletter, publikuje informacje na Facebooku i Twitterze, organizuje raz w miesiącu spotkania oraz… wspólne tematyczne śniadania i lunche. Sposób bajecznie prosty – przecież posiłek każdy będzie jadł – nawet zapracowany biznesmen, który nie ma zbyt wielu wolnych terminów w kalendarzu.

Izba reprezentuje również interesy przedsiębiorców w kontaktach z władzami lokalnymi, stanowymi i federalnymi.

Mam taką refleksję, że prowadzenie działalności skupiającej konkurujące podmioty musi być bardzo trudne. Jednak, gdy pokaże się im wymierne korzyści ze współpracy, które zrozumieją, to wspólnie można zdziałać dużo, dużo więcej dla lokalnego rozwoju. Bo przecież, gdy dzięki działalności izby uda się do miasta sprowadzić jeszcze więcej turystów, to wszyscy na tym skorzystają.

To tak jak łowiskiem czy pastwiskiem i gospodarką rabunkową a nie zrównoważoną i nastawioną na współpracę. W krótkim okresie niektórzy zyskują, a niektórzy tracą. W długim okresie zdegradowane pastwisko czy łowisko przestaje przynosić korzyści. Czyli w interesie przedsiębiorców powinno być dogadanie się, żeby powiększyć swój rynek, zdobyć nowych klientów (turystów czy mieszkańców) i na tym zyskają wszyscy. Krótkowzroczna strategia nie powinna mieć miejsca ani w biznesie, ani w żadnej innej działalności, a zwłaszcza jeśli chodzi o rozwój regionu w którym mieszkamy.

Zupa z kukurydzy i Kindle

Wieczorem wyszliśmy sobie do typowego amerykańskiego pubu, w którym zjadłem pyszną zupę z kukurydzy. Lubię te amerykańskie zupy :) – mają ciekawy, zupełnie inny smak.

Amazon Kindle to wiele książek w jednej "desce". A do tego bezpłatny dostęp do internetu i szybki słownik

I jeszcze jedna sprawa, która mnie cieszy – udało mi się kupić czytnik Kindle (do e-booków). Żegnajcie rozdzierające serce decyzje, którą to książkę mam wziąć ze sobą w podróż :) Co ciekawe czytnik oferuje bezpłatny dostęp do internetu w bardzo wielu krajach świata. Z łącza można korzystać nie tylko do pobierania książek, ale również do przeglądania stron, sprawdzania poczty czy czytania blogów. Fajna i praktyczna pamiątka z wyjazdu :)